Aceite esencial: Definición, Propiedades y Usos
Aceite esencial: Definición, Propiedades y Usos
Blog- Aceite esencial: Definición, Propiedades y Usos
¿Qué es un aceite esencial?
El aceite esencial es el extracto vegetal más potente. Los aceites esenciales no están presentes en todas las plantas, únicamente en las denominadas “aromáticas”. Es la propia esencia de la planta que presenta una compleja composición química y un carácter fuertemente aromático. Cuando pelas una naranja o una mandarina, o te acercas un racimo de lavanda a la nariz, el olor que desprenden es la esencia, lo que se convertirá en aceite esencial después de un proceso de destilación o expresión mecánica. Sn embargo, ese perfume no sólo transporta moléculas aromáticas, también encierra un determinado número de sustancias químicas con acciones terapéuticas muy potentes.
Entre otras, algunas son antisépticas, otras son antivíricas, y otras calmantes o cicatrizantes.
Las plantas, flores y otros árboles con esencias no podrían sobrevivir sin sus aceites esenciales, porque es lo que las protege de cualquier agresión o ataque externo.
¿Qué propiedades tienen los aceites esenciales?
Teniendo en cuenta su extraordinaria riqueza en moléculas bioquímicas distintas, a menudo más de 200, es fácil entender que cada aceite esencial posee varias propiedades. Todo lo contrario que los medicamentos clásicos, que generalmente encierran una molécula viva que corresponde a una propiedad.
Además, todos los aceites esenciales son más o menos antisépticos. No olvides que su función principal es proteger a la planta de forma natural contra las enfermedades, las invasiones de parásitos, etc.
¿Cómo utilizar los aceites esenciales?
Los aceites esenciales se pueden usar de diversas formas. One option is oral use; since they don’t dissolve in water (they are not water-soluble), they should be mixed with honey, carrier oils, or a neutral tablet from pharmacies. Additionally, some essential oils, like basil or lavender, can even be used in cooking, integrating them into dishes.
Otra opción es la inhalación. Puedes aprovechar sus beneficios mediante inhalaciones secas (directamente sobre un pañuelo) o húmedas (en un cuenco con agua caliente). Además, adding a few drops to a diffuser or placing them in a heat source is an excellent way to purify the air and create a fragrant atmosphere in rooms or offices.
Sin embargo, es importante evitar el uso de dispositivos de barro directamente sobre la fuente de calor, ya que el calor intenso desnaturaliza el aceite esencial, making it less effective.
Los aceites esenciales también se pueden aplicar tópicamente. As they penetrate the skin barrier quickly, they enter the bloodstream and reach their target organ. Por eso, es común recibir consejos de masaje para tratar afecciones alejadas del lugar de aplicación. For example, eucalyptus applied to the soles of your feet will provide a pleasant scent in your breath within minutes.
Se puede aplicar aceite esencial puro en pequeñas áreas cutáneas, como cortes o granos, although it’s typically mixed with a base such as a vegetable oil, cream, or gel.
Finalmente, los aceites esenciales también se pueden disfrutar en baños. Whether it’s a foot bath, hand bath, or full-body soak, this is another great way to experience their benefits. They will work both through skin absorption and inhalation from the vapor.
Siempre es recomendable mezclar los aceites esenciales con leche o una base para el baño antes de diluirlos en el agua. The water temperature should never exceed 37°C, as oils can remain on top and may burn the skin.
¿Cómo actúan los aceites esenciales?
Los aceites esenciales deben su eficacia terapéutica a su composición química extremadamente potente y compleja. Determinadas moléculas matarán las bacterias, otras impedirán que se reproduzcan, otras incluso contribuirán a reparar la piel afectada, o estimularán o ralentizarán los intercambios de neurotransmisiones en el cerebro.
La destilación de la mayoría de los aceites esenciales se lleva a cabo en verano, concretamente desde finales de junio hasta agosto, consiguiéndose en este periodo los mejores rendimientos.
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